พอล พี. แฮร์ริส ผู้ให้กำเนิดโรตารี 

พอล.พี.แฮร์ริส เกิดที่เมืองราซีนในมลรัฐวิสคอนซิน (Racine, Winsconsin) สหรัฐอเมริกา เมื่อ 19 เมษายน 2411 (ค.ศ.1868) แต่ไปเติบโตในมลรัฐเวอร์มอนต์ ได้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยเวอร์มอนด์มหาวิทยาลัยปรินสตัน และมหาวิทยาลัยไอโอวา สำเร็จวิชากฎหมายจากมหาวิทยาลัยไอโอวา ปี พ.ศ.2434 และได้ยึดอาชีพทางกฎหมาย เคยเป็นทั้งนักหนังสือพิมพ์ ครู พนักงานสต๊อค และแม้แต่โคบาล มีประสบการณ์ในการท่องเที่ยวมากในฐานะพนักงานขายหินอ่อนและหินแกรนิตในสหรัฐฯ และยุโรป ซึ่งเป็นพื้นฐานอย่างดีสำหรับการขยายงานของสโมสรโรตารีในระยะต้นๆ

ต่อมาในปี พ.ศ.2439 ไปทำงานด้านกฎหมายที่ชิคาโก สี่ปีต่อมาจึงมีความคิดว่าควรจะตั้งสโมสรอาชีพขึ้น ได้ปรึกษาเรื่องนี้กับลูกความ 3 คน คือ มร.ซิสเวสเตอร์ซีล (Silvester Schiele) พ่อค้าถ่านหิน มร.กัสตาวัส โลว์ (Gustavus Loehr) วิศวกรเหมืองแร่และ มร.ฮิแรม โซเรย์ (Hiram Shorey) ช่างตัดเสื้อผ้าสุภาพบุรุษ ได้ใช้ความพยายาม 5 ปี จึงตั้งสโมสรแห่งแรกสำเร็จและพบปะครั้งแรกเมื่อ 23 กุมภาพันธ์ 2488 (ค.ศ.1905)

สโมสรโรตารีได้รับการตั้งชื่อโดย มร.พอล แฮร์ริส เนื่องจากการประชุมของสโมสรผลัดเปลี่ยน (rotate) ไปตามสถานที่กิจการต่าง ๆ ของสมาชิกได้รับความเห็นชอบร่วมกัน และจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สโมสรโรตารีแห่งที่ 2 ก่อตั้งขึ้นในซานฟรานซิสโกเมื่อปี 2451 เพียง 2 ปี ต่อมาได้ขยายเป็น 16 สโมสร ในสหรัฐฯ และเริ่มมีการติดต่อกันระหว่างสโมสรเป็นครั้งแรกที่ชิคาโกในปีนั้นเอง ต่อมาได้ขยายไปในประเทศใกล้เคียงคือ แคนาดา อังกฤษ และในปี 2455 ได้เปลี่ยนชื่อสโมสรเป็นสมาคมระหว่างชาติสโมสรโรตารี (The National Association of Rotary Clubs) และได้เรียกให้สั้นเข้าเป็น “โรตารีสากล” ในปี 2465 มร.พอล แฮร์ริส ได้เป็นประธานคนแรกทั้งในโรตารีแห่งชาติและโรตารีสากล

พอล ถึงแก่กรรมเมื่อเดือนมกราคม 2490 ในขณะดำรงตำแหน่งประธานเกียรติคุณ (President Emeritus) ของโรตารีสากล